我国首次发现“长颈”海生原龙类化石

　　我国科学家发现了一种奇特的中生代“长颈”海生爬行动物化石。这种有着超长颈部

的动物属于一个被称为原龙类的原始爬行动物类群，此前，原龙类化石石从未在中国出现过。
　　 《科学》杂志9月24日刊文称，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在贵州省中二

叠纪地层中发现的海生爬行原龙类被命名为“东方恐头龙”，距今约2亿3千万年，此前，

世界上发现的绝大部分原龙类是陆生动物，以及个别有争议的水生种类，而此次发现的原

龙类是一种完全海生的爬行动物，它的颈部长度超过1．7米，而躯干部分还不到1米。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李淳说，“东方恐头龙”虽然和欧洲阿尔卑

斯地区发现的“长颈龙”一样，具有超长的颈部，但却分别属于原龙类中两个不同的支系

，它们的长脖子是通过不同的演化机制塑造出的相似的怪异器官。

　　 由于颈部长得几乎与身体不成比例，因此“长颈龙”在欧洲被发现后的一百多年里，

这种长脖子到底如何运动成为古生物学的一个著名难题，被称为“生物机械学的噩梦”

这项研究是由中科院古脊椎动物与古人类研究所，美国费尔德博物馆和芝加哥大学三方合

作进行的。中美科学家根据新发现的标本，提出了一个全新的假说，他们认为“东方恐头

龙”的颈椎结构表明，这种长度超过3米的海洋爬行动物的整个颈部难以灵活运动，它通过

颈椎两侧细长的肋骨与肌肉巧妙的配合来捕捉鱼类，而长长的脖子最大限度地增加了头与

躯干之间的距离，借以隐蔽自身，提高捕食效率。 (新华社发)